В эти дни осень радует всех жителей Северного полушария. Почему радует? – спросите вы.  Первый и, наверное, самый главный повод для положительных эмоций – пейзажи, которые как будто  сошли с полотен импрессионистов! Все оттенки желтого и оранжевого, переходящие  в нежно-лимонный, теплый медовый, солнечный оранжевый – это основной цвет деревьев в парках, скверах и лесах. Другая цветовая доминанта – это красный: от прямо-таки бордового и темно-пурпурного, через насыщенно-красный и малиновый к нежным и легким, таким не осенним светло-красному,  бледно-вишневому и коралловому. И все это стоит представить на фоне зеленой травы, аккуратных дорожек парка, клумб с астрами, гладиолусами, каллами, георгинами, в окружении кустов с созревшим шиповником, боярышником, белоснежным снежноягодником… Природа дарит нам осенью настоящий праздник! В сентябре еще достаточно тепло, чтобы проводить часы на прогулках, только лишь изредка моросит дождь.

Вторая осенняя радость – это огромный выбор свежих овощей и фруктов! Бархатистые арбузы, яркие дыни, ароматные помидоры, аккуратные  огурцы, перец,  спелые груши,  нежные персики, нектарины, солнечная облепиха, калина, брусника,  манящий виноград,  крепкие на ощупь баклажаны, кабачки… Мы не будем перечислять все те вкусные детища природы, из которых можем приготовить множество замечательных блюд.

Отдельно бы хотелось остановиться на особой овощной культуре, которая распространена повсеместно на территории Европы и, что очень важно, весьма доступна для потребителя.  Баттернат, акорн, арлекин, чайот, альтаир, а вернее, - обычная тыква. Вы, конечно же, знаете большой, красивый плод различных цветов (от желтого до зеленого, бывают тыквы «пятнистые», полосатые) и самых разных форм (от традиционных округлых до  приплюснутых, продолговатых, бутылковидных, в форме яйца…). Тыква отличается высокой урожайностью, удобством хранения и огромными возможностями в приготовлении. Действительно, этот овощ может храниться очень долго, практически всю зиму, и не требует особой температуры или режима влажности.

Что же можно приготовить из тыквы? Диетические пюре, гарниры, салаты, каши, супы, мясные блюда, десерты… Перечислять здесь было бы делом неблагодарным: проще переписать кулинарную книгу.

Сегодня все больше говорится не только о вкусе тыквы, но и о ее пользе. Дело в том, что в ней содержится огромное количество каротиноидов, даже большее, чем в моркови. Железо – это основной минерал, которым богат этот овощ. Витамины А, Е, С, В и даже редкий Т – все они содержатся в тыкве. Показан этот овощ тем, кто следит за своей фигурой, гипертоникам, лицам, страдающим от желудочно-кишечных заболеваний. Специалисты по питанию рекомендуют включать тыквенное пюре в рацион самых маленьких детей! Натуральный пектин, клетчатка, которыми богат этот овощ, –  те вещества, которые крайне необходимы для нормального функционирования нашего организма.

Тыква давно перестала быть просто обитателем грядок, она превратилась в элемент культуры  у многих народов. Вспомните хотя бы американский Хэллоуин: он немыслим без своего символа – как раз-таки тыквы! В самых разных странах проводятся соревнования по метанию тыквы, конкурсы среди фермеров на самую большую тыкву… В сказке Шарля Перро тыква стала каретой для Золушки, многие дети вспомнят Тыквоголового из книги Лаймена Франка Баума.

Издавна этот овощ известен на Руси: из него готовили каши, тыкву запекали, тушили. В наши дни одним из самых модных ресторанных блюд стал тыквенный крем-суп – за последний год он появился, пожалуй, в меню каждого мало-мальски уважающего себя заведения питания.

Очень ценят тыкву в Австрии, особенно в регионе Штирия. Там из тыквы готовят гарниры, пюре, кексы, торты, кремы… Это своеобразная эмблема целого региона!

В нашей стране тыква растет повсеместно в умеренном климате и пользуется большой популярностью как среди обычных хозяек, так и среди кулинаров.

Однако замечательным вкусом и большой пользой для здоровья человека  отличается не только тыква, но и ее семечки. Уже несколько десятков лет говорят об их высокой питательной ценности для человека. Тыквенные семена ценятся благодаря содержанию цинка – «микроэлемента для мужчин», они полезны для гипертоников, снижают артериальное давление, улучшают деятельность головного мозга благодаря фосфору.

Специалисты рекомендуют включать тыквенные семечки в свое меню хотя бы периодически. Но не все могут есть сырые тыквенные семечки как самостоятельное блюдо, немного семян подойдут как  интересная добавка в салат или суп.

Из семян тыквы производят растительное масло – продукт, который довольно-таки давно нашел своего поклонника и ценителя. Специалисты по питанию твердят о его пользе: ведь производится оно щадящим методом холодного прессования и сохраняет всю пользу семечек.

Вы можете широко применить его на кухне: заправить любимые салаты (идеально оно сочетается с овощами), овощные гарниры, блюда из бобовых, в пасту, добавить в гречку, пшенную кашу, в плов, полить им мясные или рыбные блюда. Главное помнить, что тыквенное нерафинированное масло нельзя нагревать: под воздействием высокой температуры вся его ценность пропадет.

Да, - скажете вы, - тыквенное масло, судя по описанию, - хороший продукт, но у нас и так есть масло оливковое или подсолнечное, зачем же на кухне еще и это? Во-первых, все дело в его пользе, а во-вторых, тыквенное масло отличает удивительный, совершенно особый вкус и нежный аромат, который понравится как гурману, так и непритязательному в еде человеку.

Ну а  вкусные рецепты с тыквенным маслом, из которых можно спланировать меню, смотрите на Едасле!

Салаты: с цветной капустой, «Маленькая женская радость», теплый салат с подсушенными помидорами

Песто по-австрийски

Тыквенный суп от Белоники

Киш с курицей тыквой и каштанами

Паста со стручковой фасолью

Тыквенные оладьи

Рататуй из овощей