Два основных типа соевого соуса используются в китайской кулинарии: светлый и тёмный. Тёмный соевый соус выдерживается гораздо дольше светлого, что придает ему коричнево-чёрный цвет и большую густоту. Как и предполагает его название, светлый соевый соус имеет светлый цвет, а также солёный вкус. Он чаще используется в приготовлении пищи, поскольку тёмный соус обладает довольно острым запахом и тёмным цветом, которые могут испортить вкус или внешний вид блюда (тёмный соевый соус часто используется для маринования мяса).